在与猛龙的比赛中，湖人球员卢卡·东契奇表现出色，砍下45分、15个篮板和6次助攻，帮助球队以131比125取得胜利。赛后的讨论重点转向了他的防守表现。这场比赛中，东契奇不仅贡献了5次抢断，还造成了对手3次进攻犯规，为湖人创造了8次额外的进攻机会，这在仅以6分胜出的比赛中至关重要。这也是他本赛季最佳的防守表现。自加盟联盟以来，东契奇一直不被认为是顶级防守者。然而，在本赛季的前六场比赛中，一个更加精瘦的东契奇在防守端的投入和表现都有所提升。赛后，他表示：“我显然不是NBA最好的防守者，但我觉得今年我真的有进步。别人可以说什么，但我和我的球队都知道，我提升了。”

他造成的3次进攻犯规，让他与阿隆·内史密斯、戴维恩·米切尔、德雷蒙德·格林、杰伦·布伦森和基扬特·乔治并列本赛季最多的纪录，而他的场均抢断为1.8次，排在联盟第15位。虽然抢断和造成进攻犯规未必表明他是顶级防守者，但至少体现了他在防守端的投入在提升。此前，东契奇常被视为一名“单向球员”，在进攻端堪称顶级发动机，但在防守端却鲜有亮点。随着勒布朗·詹姆斯离队，东契奇接过湖人的领袖职位，本赛季他似乎真正意识到了在防守方面更积极的重要性。湖人主帅J.J.雷迪克认为，东契奇造成进攻犯规，就是他作为领袖迈出的重要一步。“造进攻犯规本身就是一种领导力，它体现了为了球队而拼搏的决心，”雷迪克表示，“他在努力赢得比赛，在进攻和防守端都体现出强烈的竞争心。”

东契奇与奥斯汀·里夫斯的搭档，让湖人有机会成为联盟顶级进攻球队。赛季开始前的质疑在于，他们缺乏高水平防守球员，能否维持防守质量。经过七场比赛，湖人的防守效率为113.9，排在联盟第20位，略低于联盟平均水平；而他们的进攻效率则为119.9，排名联盟第二，这使得球队的运转依旧顺畅。 球友会

然而，问题在于这种防守的投入是否能够持续整个赛季。起初阶段保持几周的防守相对容易，但持续到赛季第50场仍需保持专注则更具挑战。湖人当前的防守效率已在东契奇防守提升的情况下仍排在第20位，如果他的投入减弱，防守表现可能会下降，影响球队的整体竞争力，削弱进攻带来的优势。

从目前情况来看，东契奇与湖人为自己证明了当全力以赴专注于防守时的潜力。更值得注意的是，东契奇意识到在维持高效进攻的同时，加强防守投入的重要性，这或将帮助他在整个赛季中更加稳定。为了在西部成为强有力的竞争者，湖人在进攻上必须保持顶尖水平，而防守要求只需“足够”，目前他们似乎找到了这样的平衡。