1976年10月20日傍晚，上海虹桥机场戒备森严，苏振华率领的中央工作组乘专机抵达。没有隆重的欢迎仪式，团队迅速前往海军上海基地，任务明确：代表中央巩固上海的稳定。上海在这时的重要性不言而喻，它不仅是全国工业中心，更是各种政治力量交织之地。毛主席去世后，中央领导层面临复杂形势。10月6日，中央果断粉碎了“四人帮”，但其他地方的局势并未立即平静。10月7日，中央政治局召开会议，讨论后续的安排，而上海的情况被尤为重视。

上海的特殊政治氛围，使得任何动向都可能对全国造成影响。10月12日，在叶剑英的住所，政治局再次聚集讨论派谁前往上海。79岁的叶剑英长期担任军委工作，对军事和地方情况十分了解，他毫不犹豫地提议苏振华去上海。苏振华，1912年生，革命经历丰富，曾任贵州省委书记以及海军领导。毛主席曾对他说过“海军靠你”，这不仅是信任的体现，亦是重要的责任。

叶剑英认为苏振华具备多重优点，既有战争年代锤炼出来的决策能力，又了解地方工作，身兼军委常委，且在海军中享有声望。考虑到上海附近的海军基地，苏振华能够迅速掌握军队动态，避免信息断层。与会的陈锡联也表示支持，认为苏振华不仅能有效协调不同单位，还曾在处理重大军队调整时展现了高超的协调能力。李先念认为，上海的稳定是全国稳定的基础，苏振华在处理“四人帮”时态度坚决，能够有效执行中央的决定并减少地方阻力。 球友会

会议决定，除了苏振华外，华国锋、叶剑英还邀请倪志福和彭冲参与工作。倪志福在上海工人中有影响力，彭冲则熟悉华东地区的情况。经过讨论，中央抽调18名干部成立工作组，强调高效、保密和快速沟通，而非声势浩大。上海情况变化迅速，工作组先要了解真实情况，才能作出判断，切不可急于行动。

苏振华曾对稳定形势提出建议，包括军队必须听从中央指挥、保持宣传渠道不失控、确保主要领导安全并保密。他向叶剑英详细阐述后，表示需要与华国锋面谈，汇报并讨论他的想法，这次交流对工作部署产生了实际影响。

为了应对可能的突发情况，叶剑英频繁变换居住地，以提升安全性。这并非无谓的紧张，而是出于保密和安全的考虑。10月20日，中央工作组进入上海后，直接前往海军上海基地司令部，并迅速了解各方面的情况，稳妥处理各类潜在波动，以避免直接冲突。 球友会

此行的重要行动并没有发展为激烈冲突，工作组依靠组织关系和政策的传达，逐步实现局面的平稳转换。两个月后，苏振华返回北京，向叶剑英汇报工作，叶剑英表示此行的斗争是为了党和人民，而非个人利益。这句话深刻诠释了叶剑英为何在关键时刻推荐苏振华，上海需要的是一位能稳定局势、协调军地关系的干部，苏振华的到来正是中央在危急时刻的精确部署。