2026年改编电影热映后，刘磊在伊拉克开餐馆的往事再次被广泛讨论。原本在深圳做软件工程的他，对烹饪一无所知，却在2003年战争余波中嗅到商机，决定和同事带着约3500美元出发闯一趟战地市场。两人既不会阿拉伯语，也没有门路，只能照着菜谱学做家常的酸甜中式便当，用糖醋、宫保之类的口味去迎合吃腻军粮的外国人。

最难的不是做菜，而是进入美军严控的绿区。靠着几次与哨兵的接触和回头客的人情，他们逐步取得进出便利。花大约1500美元接手一栋闲置房铺起“中国龙餐馆”，开业首日准备的三十份盒饭不到十分钟就被抢购一空，十天内就回本。绿区里几乎没有别的中餐选择，外籍军人和各种承包商很快把这里当成常去的吃饭地。

客群里最掷金的，是日薪极高的外籍雇佣兵，个别黑水公司人员日薪能到两千美元。他们在前线承担高风险，吃饭时也愿意大手一挥，给的消费和小费常常超过餐费本身。鉴于当地全面禁酒，他从黑市以低价购入威士忌，白天卖盒饭、夜里悄悄变成半公开的酒吧，一瓶进价约2美元能以十美元左右卖出，利润远超正餐。 球友会

这份生意带来的不仅是金钱，还有随时可能到来的死亡威胁。外出采购是最危险的一段，途经的检查站、可疑车辆与爆炸事件频繁发生。为了自保，他不走固定路线、变换出门时间，每次回绿区前还会翻验车底防范埋设炸弹。餐馆开业一年多，周围曾数次有炮弹落在五十米内，玻璃被炸碎、整栋楼被震得摇晃，但他还是第二天照常开业。赚来的现金不敢放银行，就塞在天花板夹层，最多时堆着几十万美元，夜里也常因此不安。

随着局势在2004年下半年愈发恶化，绑架和袭击增多，最终他和搭档决定收手回国。在那一年多的时间里，两人净赚约三百零八万元人民币。后来把经历写成书，片名以他们当时的境遇为灵感；这段故事又被搬上银幕，引发新一轮关注。许多人看到的是他敢闯带来的收益，但很少有人真正意识到他每天面对的危险。刘磊自己常说，能活着离开靠的是运气与谨慎，而我们习以为常的和平生活，在乱世里才是最弥足珍贵的奢侈。