8月2日晚，青岛西海岸在主场以2比0击败同城对手青岛海牛，赛后积分跃居中超第二。比赛结束后，前国脚赵鹏发布视频，公开点名肯定主帅郑智及其教练团队的表现。

赵鹏在视频中直言，从球员调动和现场氛围看，并不存在“保打保”之类的操作。他强调，能踢得好的球员，往往也能带好球队，郑智就是例子——从恒大队友走到现在，能把球队带到这个位置，体现的是教练组整体的能力，而不仅仅是郑智一人。 球友会

回顾本赛季开局，郑智接手之初并不被看好。去年邵佳一离队出任国家队主教练，西海岸此前已创队史最好成绩（上赛季第9名），但冬窗失去了两名U23国脚，球队账面上因此亏损严重。前4轮联赛仅1胜3负，失球11个，场均失球数居联赛首位，外界对于“菜鸟”郑智的质疑甚嚣尘上。

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变化从第5轮开始显现：郑智放弃了此前的传控与高位逼抢，改打5-4-1，注重防守反击。此后球队防守顽强，接下来14轮只丢14球；前7轮全队拦截次数在中超位居第一；前9轮的17粒进球中，有5粒来自定位球。团队中，黄博文负责定位球训练，梅方主抓防守体系，在郑智被停赛时，黄博文代理6场打出4胜2平的不败战绩，进一步证明教练组的整体作用。

从第12轮起，西海岸迎来持续上升期。到第21轮结束时，球队在10轮中拿到6胜3平1负，积21分，并创造了现阶段中超最长的13轮不败纪录。8月2日的德比战中，彭欣力第40分钟破门，梅米舍维奇第64分钟锁定胜局；数据上西海岸射正4比2、控球率55%对45%，占据优势。 球友会

赛后发布会中，有记者问及亚冠资格问题，郑智表示他对亚冠参赛规则还不是很熟悉，并称球队积分尚未完全达到“安全保级线”，并未明确表态冲击亚冠。尽管如此，31分排在积分榜第二，距离队史首次打进亚冠已经非常接近。

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关于网上流传的“高洪波将接替郑智”的说法，属实并不靠谱：8月2日的发布会由郑智本人出席，未见换帅动作，相关传闻被证实为谣言。

从赛季初被质疑到如今带队站上联赛第二，郑智的改变体现在战术调整、对老将状态的激活以及实打实的数据上。彭欣力多次打入关键球，张修维在中场的组织也越发稳定。赵鹏的视频发出后，围观者热议不断，有人认为郑智已经用成绩回击质疑，但最终成败还需球队一场一场去拼。 球友会