从杰森·塔图姆被选中起，杰伦·布朗几乎就一直和交易传闻绑在一起。人们反复讨论的不是两人能否带队夺冠——这个问题在2024年绿军夺得队史第18冠时似乎已有答案——而是工资结构是否允许他们长期作为球队绝对核心。周一宣布把布朗送到费城后，凯尔特人篮球运营总裁布拉德·史蒂文斯在发布会上点明了关键差别：2024年夺冠时，塔图姆与布朗的薪资合计约占工资帽的47%；但到了2027年及以后，两人的薪资合计预计会升至约70%，而且因为超级顶薪合同每年有8%的递增，实际占比甚至可能更高。

由此问题的焦点发生了转移——不是“塔图姆+布朗是否足够强”，而是“为了维持这种双核，你能承受多大的工资占比？”凯尔特人的结论显然是，47%到70%之间存在一个界限，而联盟过往经验也显示，把大量薪资压在两人身上通常难以取得长久成功。观察过去15年的总冠军球队可以看出端倪：自2011年劳资协议重塑以来（随之而来的是奢侈税与“土豪线”规则的变化），只有一支冠军球队在两名最高薪球员上的投入超过61%——那是2021-22赛季的金州勇士。勇士那年通过复杂操作把薪资空间转化为阵容拼图，导致他们在多个顶薪球员上的支出显著超出常规，这种做法在现在的“第二土豪线”规则下几乎不可行。讽刺的是，正是那支击败绿军的勇士在某种程度上促成了今天凯尔特人的困境。 球友会

抛开那支例外的勇士队，其他14支冠军球队在两名最高薪球员上的平均支出约为53.6%，这与波士顿2024年为队内两名最高薪球员支付的54.14%非常接近——而且那两人并非塔图姆与布朗本人。这反映出一个常见的冠军构建技巧：用“低薪的大牌”来腾出空间打造深度阵容。比如纽约在把工资帽的大部分给到唐斯和阿努诺比时，之所以能做到60%左右，是因为他们没有把布伦森推上如果不提前续约就会获得的顶薪。相反，若凯尔特人把塔图姆和布朗各自推到占薪约35%的顶薪位置，他们将难以再签下像霍勒迪或波尔津吉斯这样的高水平辅助球员。

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那么，在当今工资帽架构下，两名球员合计占到70%还能否夺冠？凯尔特人显然愿意赌一把：在交易布朗之前，他们甚至尝试以布朗去换取扬尼斯·阿德托昆博——尽管字母哥年长且伤病风险更高，但他在内线的破坏力更符合波士顿的需要。史蒂文斯只愿意在像塔图姆与字母哥这样的组合上，用长期的两份约占35%的顶薪合同来押注未来。

这并非波士顿一家的困境。森林狼在完成队史最佳赛季后选择交易卡尔-安东尼·唐斯，部分原因就是他即将占据工资帽约35%，而朱利叶斯·兰德尔的薪水又在20%上下波动；管理层认为这之间的约15%差距对于保持冠军级别的板凳深度至关重要。布朗很可能也不是最后一个因劳资协议条款而成为牺牲品的球员。 球友会

把布朗交易出去的逻辑并非没有道理：凯尔特人从这笔交易中得到的回报不及外界预期，主要是因为其他球队对接手那份合同过于谨慎。那么，接下来哪些球员可能因为合同结构与球队工资状况而变成类似的“合同牺牲品”？文章接下来列出了一些候选人与相对安全的名单。其一是德阿隆·福克斯——他的新合同为4年、2.217亿美元，将自下个赛季开始生效。