在7月2日的美加墨世界杯32强赛一场焦点战中，葡萄牙在落后一球的情况下以2:1逆转击败克罗地亚，挺进16强，下一轮将对阵西班牙。两队此前均以小组第二出线，这是双方在世界杯赛场上的首次相遇，也具有历史意义：41岁147天的C罗与40岁296天的莫德里奇同场出场，成为世界杯历史上首场出现两名40岁以上非门将球员的比赛。

比赛跌宕起伏。上半时双方均未得分。第53分钟，佩里西奇推射破门，克罗地亚先拔头筹。第68分钟，C罗主罚点球命中，为葡萄牙扳平，这也是他代表国家队的第146粒进球，且是他在世界杯淘汰赛阶段的首粒进球。常规时间1:1战平进入伤停补时，绝大多数人以为比赛将进入加时赛，但第94分钟，莱奥左路传中，拉莫斯高高跃起头球破门，葡萄牙完成反超。 球友会

比赛后半段仍充满戏剧性。第102分钟，克罗地亚由于一次长传制造混乱，鲁本·内维斯将球碰入自家球门，起初被判进球，但VAR介入后发现马塔诺维奇在传球路线上触球，而此刻马里奥·帕萨利奇处于越位位置，进球被判无效。克罗地亚球员对裁判判罚难以置信，葡萄牙则陷入狂喜庆祝。

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赛后，C罗表示球队在丢球后有些慌乱，但受到了球迷的巨大支持，认为球队值得这场胜利。此役亦宣告莫德里奇告别世界杯，C罗还向他表达了祝福，回顾两人相近的年龄与交织的职业生涯，并希望未来还能有机会在球场上相遇。