在2026年美加墨世界杯小组赛第三轮，厄瓜多尔2-1逆转战胜德国，凭借这场胜利以4分且净胜球为0的成绩，锁定了一个成绩较好的小组第三席位，晋级淘汰赛；这一结果也使得原本有出线希望的韩国又少了一张晋级门票。德国在前两轮连胜提前拿下小组头名，最后一轮只是走个流程；而厄瓜多尔则必须取胜才能确保出线，否则基本无缘淘汰赛。比赛开局仅2分钟，维尔茨横传，萨内低射首开纪录。但7分钟后厄瓜多尔迅速扳平，比特送出横传，安古洛在禁区外调整后射进，将比分改写为1-1。下半场第78分钟，普雷西亚多助攻，普拉塔轻推破门，厄瓜多尔完成逆转。这是厄瓜多尔时隔13年再胜欧洲球队，同时终结了德国各项赛事的11连胜。 截止目前晋级淘汰赛的球队有：墨西哥、美国、德国、法国、挪威、阿根廷、哥伦比亚、瑞士、加拿大、巴西、摩洛哥、波黑、南非、科特迪瓦和厄瓜多尔。 从名单看，仍尚无亚洲球队挺进淘汰赛。韩国在最后一轮意外输给南非，跌至小组第三，需要与其他小组第三比较积分和净胜球争取名额，最终无缘直接晋级。 在这样的情况下，日本成为最有可能首支晋级的亚洲球队。日本在前两轮积4分且净胜球为+4，出线形势乐观，关键在于确定是以小组第几的身份出线。出线后日本不可避免要面对强敌：按照淘汰赛对阵表，F组头名将对阵C组次席摩洛哥，F组次席则对阵C组头号种子巴西。考虑到荷兰与突尼斯的最后一轮很可能大胜，且日本要面对的瑞典难以大胜并且即便取胜日本也可能只能拿到小组第二，这意味着很可能在16强遭遇巴西。 因此出现了一个两难选择：日本是否要在与瑞典的比赛中放弃大胜去故意掉到小组第三，从而在淘汰赛首轮可能避开巴西，转而面对I组的头名（大概率是法国，法国实力高于挪威且只需一场平局就可锁定小组头名）。值得一提的是，荷兰在对阵突尼斯的比赛开场不到10分钟就以2-0领先，而日本与瑞典赛场一度0-0，令小组名次趋于明朗。