2026年NBA选秀，灰熊在首轮第21顺位摘下了卡里姆·洛佩斯。洛佩斯14岁便出国打球，16岁在西班牙完成职业联赛首秀，随后在澳大利亚NBL征战两个赛季，最终在今夏被选中，成为史上首位在首轮被选中的墨西哥籍球员。这一人选也让灰熊在墨西哥广大约1.3亿的体育迷中迅速提升了关注度，有望成为许多墨西哥球迷眼中的“主队”。

他是历史上第2位走上NBA选秀舞台的墨西哥本土球员（此前为爱德华多·纳赫拉），同时也是第7位拥有墨西哥血统并打进NBA的球员。列出的墨西哥或具墨西哥血统的NBA球员包括：奥拉西奥·利亚马斯、爱德华多·纳赫拉、古斯塔沃·阿永、豪尔赫·古铁雷斯、小海梅·哈克斯、胡安·托斯卡诺-安德森，以及卡里姆·洛佩斯。 球友会

此次选秀对灰熊非常有利：他们不仅得到了洛佩斯，还用状元签附近的高位拿下了卡梅伦·布泽尔。大量年轻天赋汇聚孟菲斯，球队未来阵容被看作颇具威慑力，接下来的赛季值得期待。

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社交媒体和球迷讨论中，不少人把洛佩斯与国内外的年轻球员作比较，有球迷提到杨瀚森，普遍认为洛佩斯展现出的潜力令人印象深刻，甚至有人直言洛佩斯更胜一筹。